A cobertura do solo tropical
Ana
Primavesi
O mais importante no solo tropical é sua cobertura.
O
solo deve ser sempre coberto ou pela vegetação ou pela palha do cultivo
anterior. Para evitar que o solo fique limpo e exposto, deve-se plantar uma
adubação verde multiflora, quer dizer, composta de 5 a 8 diversas espécies de
plantas. Em cultivos com espaçamento largo, deve-se considerar a consorciação.
Em cafezais ou pomares como de citrus, as entrelinhas sempre devem estar com
sua vegetação de modo que possam ser roçadas de vez em quando, jogando a massa
verde sobre as faixas de plantio.
Nunca se devem retirar os restolhos e palha do cultivo
anterior do campo agrícola porque a vida do solo necessita de alimentação. As
bactérias que vivem da decomposição de matéria orgânica são benéficas. Elas
tiram sua energia do carbono da matéria orgânica. Entre estas, encontram-se
também as bactérias que agregam o solo. Se um torrão de terra se rompe e
apresenta as faces lisas, é certo que recebeu pouca ou nenhuma matéria
orgânica. Então, o solo decai.
Existem bactérias anaeróbias que tiram sua energia da
transformação de ligações de minerais como o Thiobacter, Nitrobacter, etc.
Estes são capazes de transformar nutrientes em substâncias tóxicas, como o
trióxido de enxofre (SO3) em gás sulfídrico (H2S), gás carbônico (CO2) em
metano (CH4), manganês nutritivo (Mn3+) em manganês tóxico (Mn2+) e etc., que,
em sua maior parte, não beneficiam as plantas. Mas existem bactérias
fotossintéticas que tiram sua energia vital, cindindo a água em presença de luz
(360 calorias) e que fixam nitrogênio. Há fixadores de nitrogênio que vivem em
simbiose com as raízes, como nas leguminosas e outros que têm vida livre, como
o Azotobacter, quando dispõem do açúcar formado pelos decompositores de palha
como alimento. Existem algas verde-azuladas ou Cianófitas, que fotossintetizam
sua matéria orgânica e que fixam, em parte, o nitrogênio. E, finalmente, há as
bactérias que são parasitas de plantas quando estas estão deficientes em algum
nutriente e que fixam nitrogênio para a planta quando está bem nutrida como,
por exemplo, Pseudomonas, que atacam o fumo quando lhes falta potássio.
Há bactérias muito importantes como: as celulolíticas,
que produzem uma espécie de geléia e ácidos poli-urônicos, os quais estabilizam
os agregados formados por atração química e agregados maiores.
Os
agregados do solo que formam os poros por onde entram ar e água somente têm
estabilidade durante 2 a 3 meses. Eles precisam ser protegidos pela vegetação
ou por uma camada de palha e recuperados depois da colheita. Por isso, a
matéria orgânica deve ser fornecida ao solo periodicamente. Sua função principal
não é fornecer nutrientes ou nitrogênio, mas agregar o solo e formar poros. Sem
os poros, a água da chuva escorre, há erosão e enchentes, mas, por outro lado,
o nível freático não é mais abastecido: secam os poços, cacimbas e rios. Para
conservar nossa água potável, necessitamos de matéria orgânica na superfície
dos solos. Portanto, a matéria orgânica nunca deve ser enterrada.